釋迦牟尼的家世

一、薄王業而不為的大丈夫

　　前述一個宗教的成長，必然有它的文化背景，但開創這個宗教的教主，以他個人的歷史，與所建立的宗教，關系更為密切。所以研究一個宗教之先，必須要了解教主的生平，這是不可忽略的事。無論哪個宗教，說到教主的生平，大抵都要加上一層神秘而不可思議的傳說，否則，便不足以襯托他的崇高偉大似的。時至二十世紀，因為科學知識的普及，所有傳統的觀念，都要加以新的仲裁，神聖不可侵犯的宗教，也勢所難免。與其依據神奇傳說，不能被普遍意識所接受，毋寧從人本的立場，以研究教主的生平，如何發現宇宙人生的真諦，如何由人格的升華而至於超凡入聖，反而容易被人信賴，而且對於宗教本身的地位，自亦不會有所貶損。但正當這新舊觀念交變的時代，介述一個教主的生平，既不能一味的墨守陳說，也不能純粹的棄舊從新，只有折衷兩存，盡量做到比較客觀的平實，留待識者去鑒定。

　　佛教的教主釋迦牟尼(Sakyamuni)，他的生平經歷，正如舉世皆知，出身於印度貴族階級，家庭地位，歷歷可憑，不必另加襯托，就已極盡人世的光榮顯赫了。他父親是國王，他本人為太子，這也是佛教傳入中國以後，二千年來人所共知的事。其實，當釋迦牟尼誕生時的印度，恰似我們的春秋時代，那時候的中國，周天子高高在上，諸侯分封割據，邦國互相侵淩，正是封建制度快要崩潰的時期。當時五印度，並沒有一個強力統治的中央政權或共主，地方仍然停留在酋長分領的邦國狀態，整個印度約分為兩三百個國家。根據中國傳統歷史的說法，釋迦牟尼的父親，並不是統一全印度的共主或皇帝，而是一位國王。釋迦牟尼的種族地位，是屬於掌握軍政的「剎帝利」階級，據有世統的貴族權威。在這世界各大宗教所有教主的行列裏，他以帝王的家業，顯赫的身世，並非因為出身微賤，從艱難困苦中體驗到人生的悲哀，而超然自拔於塵俗之外。與眾不同的是他在與生俱來安富尊榮的境遇中，卻翻然覺悟，不僅為了自己，同時更發願而為一切眾生，尋求永恒解脫之道，並且毅然決然地棄王業而不為，以慈悲濟度眾生的宏願，為覺行萬有的應化，終於創建了代表究竟真理的偉大佛教。這種聖哲精神，真是難能可貴，所以值得我們的贊嘆和崇敬！

二、生卒年代

　　研究釋迦牟尼的歷史，有一難題首當其沖，但都無法解決，那就是印度人素來缺乏歷史傳承的觀念，和準確的時間觀念。印度人自己，過去談到歷史，全靠婆羅門教的神話贊頌，缺乏過去和現世的嚴格劃分。印度人現在的歷史，是靠十八世紀以後，東方人和西方人的研究，重新確定而采用的。況且在印度的歷法中，上古的年月季節，和現代有長短的出入；五印度——即印度全國東西南北中的區分，又有地方氣候寒溫的不同，因此日月年節又都略有出入。所以要確定釋迦牟尼的生卒年月，就成為中外學者的論爭關鍵了。現代人自信科學的方法，有時推陳出新，難免驚世駭俗，把幾千年以來的事物，重新加以確定，往往大膽假設，未能小心求證，常有流於臆說或武斷的，所以不敢茍同，在此只好折衷兩存，依據客觀的信念，以求平實的論斷。

　　首先提出我們的資料：有關釋迦牟尼寂滅年代的參考文獻，舉如《法顯傳》、《歷代三寶記》、《破邪論》、《西域記》、《釋迦方誌》、《鷲嶺聖賢錄》、《僧史略》、《翻譯名義集》等。從這些流傳於中國、緬甸、斯裏蘭卡等的記述，及歐西學者的著論中，以推知其最早的一說，謂釋迦入滅是在公元前二四二二年。最近的一說，則在公元前三二○——前三三○年之間，兩說年代，差距如此之大，這真是一宗值得研究發掘而有趣的古史事件。

　　可是，根據西洋歷史，和世界的史料，由馬其頓王亞歷山大侵入印度的史實，可以確定當時印度最有光榮的史跡，因為亞歷山大無敵的常勝軍，遭到了印度戰士們的頑抗，和哲學家的辯難。而亞歷山大入侵印度的時候，正是一位佛教大護法阿育王的出世年代。現在用舉世皆知的阿育王年代為中心，由此推尋考訂其事跡，倒數到釋迦牟尼入滅的年代，就會發現兩個事實，一是北傳的佛教經論，大多說相隔百年或百余年；南傳的佛教經典，則說為二百十八年。其中相差百年，可能是因為南北印度的歷法年月不同，才導致百余年的懸隔。其中南傳佛教經典的年代，與隋代費長房的《歷代三寶記》中所說的「眾聖點記」的年代數字，比較符合。又據《大唐內典錄》、《開元釋教錄》及《貞元釋教錄》的記載，也都近於此說。由此上溯九百七十五年，可以確定釋迦牟尼寂滅的時代，正當周敬王三十四年間。再上溯八十年，則釋迦牟尼出生之年，正當周靈王七年，也就是公元前五六五年，距今已有二千五百三十一年。至於他生時月日，據傳正是中國紀年的四月初八。不過，這是中國夏歷（陰歷）的日期，並非當時印度的歷日，究竟釋迦牟尼的生日，合於現行歷法或夏歷的何年何月何日，就很難說了。不過傳統習慣說是四月初八，已經有二千余年的歷史，似乎不需要為此事去辨證它。

三、族系傳統

　　釋迦牟尼的生辰，如前引述，我們既已認定為相當於中國周靈王七年的四月初八。他出生在中印度的迦毗羅衛城，又稱「迦毗羅皤窣都國」(Kapiavasth)。這個地方，在印度地理上，即波羅奈——或稱「班拿勒斯」(Benares)的東北，普特羅——或稱「巴特拿」(Patna)的西北，哥羅克堡(Gorakhpur)的近傍，尼波羅——或稱「尼泊爾」(Nepal)的南境，恒河支流的柯哈河(Kohana)——古稱「盧（口+血）尼」(Rohini)流域。釋迦牟尼的誕生處是在迦毗羅衛城東的藍毗尼園(Lumbini)。

　　釋迦是他的姓氏，漢文意譯便是「能仁」。牟尼是他的名號，漢文意譯就是「寂默」。他這個族姓另外還有瞿曇(Gautama)、甘蔗(īksvāku)、日種(Sūryavamsa)、舍夷(Sākya)等四種稱呼，是屬於軍國武士階級，「剎帝利」種的一族。據後世人類學者的研究，這個種族，最初系由中亞細亞移來，定居在印度中央平原西部的印度河濱。世系傳承，極其高貴，而釋迦這一宗，便是迦毗羅衛城的城主，依據印度上古的習慣，也可稱之為國王。當時迦毗羅衛城位於盧（口+血）尼河的西邊，河東同時有拘利城(Koli)，也同屬於「剎帝利」種，因此兩族互通婚嫁，以維持其血統的親近。

　　當迦毗羅衛城賢主凈飯王(Suddodana)五十多歲時，佛母摩耶夫人(Māyā)年已四十五歲，懷孕十月，她因為愛好清靜，喜歡在自然風光的郊園去散步。一天，正當春末夏初的四月初八，一個風和日麗，鳥語花香的好晨朝，她悠遊於藍毗尼園，看到一株清蔭的無憂樹，枝葉繁茂，便想舉手攀折，不意釋迦牟尼就從她的右脅自然誕生下來，並有種種殊勝瑞相，舉國歡慶，這便是有名的佛誕故事。傳說釋迦牟尼生後七日，佛母摩耶夫人不幸辭世，由其姨母摩訶波阇波提(Mahāpraiāpati漢譯為「大愛道」)夫人撫養長大，他受到姨母的愛護，如母無異。

　　歷史記載，關於命世人物，如宗教教主或開國帝王的降生事跡，大都剿襲附會，不是說赤電繞樞，就是說紅光滿室，如此類例，無非表明其生有自來，旨在予以神格的裝點，或偶像的塑造，頗可耐人尋味。前引釋迦佛誕生的故事，誠屬不可思議，使人無法相信。可是在這段事跡裏，也有幾點，值得註意：（一）凈飯王晚年得子，其心期於子嗣的綿延和王業的傳承，殷切之情，自不待言。釋迦牟尼出身貴胄，環境優裕，而長大成人後，卻毅然舍棄王位，出家修道。這是何等的氣魄？何等的胸襟？（二）母親脅下生子，確是匪夷所思，但根據其生後七日，母命告終的傳說，可以想見其為破腹而生，或系特別生產，殆無可疑。（三）姨母摩訶波阇波提夫人，撫育釋迦牟尼長大，也是凈飯王的另一賢妃，後來也從釋迦牟尼出家學道為比丘尼。由此可見她也真是一位慈輝永耀的偉大女性，和上善知識的護法尊者，想來也非偶然，值得我們崇敬。

四、生有自來的神異傳說

　　就佛教言，依據佛經典籍，我們知道關於佛的世界，並非僅在這個世界與這個時期，及現有的時空中，是由釋迦牟尼佛所手創。據說，我們所依存的這個世界，由成住到壞滅，歷劫無數。其小焉者，譬如地球上已有若幹次冰河時期或洪水時期，真是滄桑多變，但佛法的存在，卻綿延不絕。我們現在正在「賢劫」中，所謂「賢劫」，是指此一宇宙萬億年的時間裏，會有很多的聖賢，陸續誕生，由於修習大乘佛教的菩薩道，已證十地菩薩果位，此生命終，即上生於天眾中的「兜率天」或「兜率內院」，名為「一生補處菩薩」。待此世界中另一劫數到來，人類歷史變更，世上佛法衰息，然後這一生補處菩薩，便又重經人道而降生、出家乃至成佛，於是佛教大興，佛法因以住世。現在的一生補處菩薩——彌勒，也就是未來世界的候補佛。一說釋迦牟尼，住在他方世界，由來成佛已久，這次降生遞補為我們「娑婆世界」過去劫以來的第七佛（或說賢劫以來的第四佛）。至於釋迦牟尼的宿世善行和萬德因緣，在各種經典中的記載，多至五、六百件。總之，都是一些無上功德的妙勝事跡，不必一一細說。綜合他在世的一生，通名釋迦牟尼佛的「示現八相」，也就是說他一代的事跡，可以分為八個階段：

　　八相內義
一、降兜率：先住於兜率天，見時機已熟便下降人間。
二、托胎：乘六牙白象，降神母胎。
三、出生：四月八日，於藍毗尼園，由摩耶夫人右脅出生。
四、出家：年二十九歲（諸經中亦有雲十九歲），觀世無常，出王宮，入山學道。
五、降魔：經六年苦行，在菩提樹下降伏魔軍。
六、成道：十二月八日，明星出時，豁然悟道。
七、轉法輪：成道以後，四十五年間說法度生。
八、入涅槃：世壽八十，在娑羅雙樹下，入於涅槃。

　　此外，為了研究佛教教義，和研究釋迦史傳所最宜註意的，便是經典所載釋迦牟尼誕生不久，即能步行，並有七步偈語說道：「無數劫來，這是我的最後受生。我於一切天人之中，最尊最勝。此生利益天人，普願救度眾生。」也就是佛教傳入中國以來所傳述的「天上天下，唯我獨尊」兩句話頭。由此可以啟發我們必須加以研討的，計有如下兩點：（1）假定僅從宗教的立場來看，釋迦牟尼當時所說，只是使人覺得這是極端具有教主權威的獨特表象，對它不是絕對信服，就是非常反感。（2）我們推勘到底，「天上天下，唯我獨尊」，這卻是佛教的精義所在，因為它說明了人生的真價，表露了人性的尊嚴：我們要有自發的精神，做天地間第一等人；我們要以自奮的勇力，做天地間第一等事。正是中國傳統文化所謂「天人合一」的最好引申。由人至於生天成佛，為神為主，或由人而墮落沈淪，一切都決定在自我的一念善惡之間。「天上天下，唯我獨尊」，此「我」並非釋迦牟尼一人的「我」，也正是「舜何人也，我何人也」人我一如，人性自覺的「真我」。釋迦牟尼，生而能言，幼而徇齊，長而為聖。乃至一代佛教的精神，就在他生而能言的這兩句話語中，已經透露消息了。如果純從感情觀點，視同放誕，未免厚誣佛語。

五、允文允武的天生神童

　　釋迦牟尼既生，他的父王便邀請了很多有名的婆羅門學者，為他舉行命名典禮。大家認為他降生時具有種種瑞相，所以就定名為「悉達多」，漢文譯義，那便是「一切義成，具足吉祥」的意思。他的妙相莊嚴，特別美好。當時印度婆羅門中有一位最具權威的智者阿私陀仙，住在香山修道，遠離愛著，常入禪定，知道釋迦牟尼降生，自動前來祝賀，他對凈飯王說：「我看太子具足三十二相，八十種好，如此相好之身，若是在家，年二十九歲，便為轉輪聖王；若是出家，可成一切種智，廣濟天人。但觀大王太子，必當學道，得成正覺，轉大法輪，利益人天，開世間眼。」凈飯王晚年得子，極切盼望他能繼承王位，開張國勢，聽說他會走上出家學道的路上去，所以極為憂悶，就留意保護，設計防範。凡是可以陶悅情誌，流連光景的聲色之娛和人間享受，他都打算加以運用，企使太子不致生起出家的念頭，使阿私陀仙的預言不致於成為事實。

　　釋迦牟尼七歲時，開始接受宮廷教育。凈飯王為他遍請名師，令就學問。最初延聘一位文學修養特優的婆羅門，名毗奢密多羅(Visvāmitra 漢譯「選友」)授以文學。一日，釋迦牟尼提出當時印度的文字，計有六十四種之多，例如梵文、佉留文、護文、疾堅文、龍虎文、犍泴和文、阿須輪文、鹿輪文、天腹文、轉數文、轉眼文、觀空文、攝取文，等等。究竟以何種為標準文字？因此使毗奢密多羅受窘異常。而且他能夠找出書中的闕字，詰問於師，最後反使教者贊嘆折服，自慚而辭去。同時又為他延請釋迦種族中一位擅精武術的名師羼提提婆(Ksantidiva 漢譯「忍天」)，教其武功，包括兵戎法式與二十九種武藝工夫。所以他在十四、五歲之間，便能馴服大象，只手舉象擲出城外，立即還以手接置地，大象任其擺布，不會損傷。挽弓射箭，可以直穿百裏之鼓，力透射擊鵠的七重鐵豬。

　　他由七歲從學，經過七年之間，凡屬天文、地理、典籍、議論、祭祀、占察、聲論、書數、樂舞、文章、圖畫，乃至一切技藝、方術，無不嫻習通曉。

　　總之，他作為王位的繼承者，既然有了良好的宮廷教育，加上他的天生智慧和資質，在十五歲時，已經完成文事、武功所有的學問了。因此凈飯王，便擇定當年的二月初八，為他舉行灌頂授職大典，延請鄰國諸王、大臣、婆羅門眾等來觀禮，用四海水為他灌頂授印，立為儲君。

六、悲天憫人的至性至情

　　釋迦牟尼以天縱睿智，出生在帝王宮廷，對世間一般的學問知識，無所不通，自然具有超人的智慧。也正因為他具有超人的智慧，他自有生以來，對宇宙生命的探究，和世事人生的懷疑，始終無法使他安於現實。加以當時印度諸侯邦國之間的互相侵淩，種姓階級的苦樂懸殊，無一不使他觸目驚心，因此他對這個世間的蕓蕓眾生，時常抱有一種不可把捉的無常之痛，他以大悲的慈心尋求徹底解決人世間的痛苦和煩惱，更使人性得到升華，人生得到解脫。所以他便經常陷入沈思定默之中。一天，他外出郊遊，息歇於大樹之下，看到田野裏耕種的農人，烈日炙背，揮汗苦作。耕牛力挽重犁，被驅使鞭打著，備受虐待，結果弄到人牛皆困，饑渴交迫。又見犁田翻土，地下蟲豸，無法藏身，群蟻紛紛爬起，似已感知大禍將臨，尋覓它們生命的安全所在，結果飛鳥翔集，資為口糧，看來無一幸免。這種弱肉強食，眾苦熬煎，殘酷無情的世間相，使他發生更大的惶惑和更深的痛苦。人生為了什麽？為什麽有了這個悲慘世間的存在？宇宙生命的意義究竟何在？因此，他在樹下坐定，心生厭離，想到世間、出世間等問題，又陷入沈思的禪默中，歷時很久。

　　他的少年生活，並不因為安富尊榮而歡娛快樂，卻經常為了尋求解脫人世間的煩惱和痛苦，在禪思寂默中過日子。這使凈飯王記起阿私陀仙的預言，怕他要出家學道而黯然流淚。所以在他十七歲那年，便同時為他娶納第一美人耶輸陀羅(Yasodhara)和瞿毗耶(Gopka)兩位做妃子。而且還為他建三時之殿（中印度無寒冬，年分三季，所以只建三時之殿）。使他在春夏秋的季節裏，各有極其舒服的適宜住處。但是他對美麗的妃嬪，和豪華的享受，並不感覺興趣，毫無貪著留戀。據佛典記載，他和二妃原來沒有夫婦之道的行為，所以使宮人都懷疑他是一個虛有其表的大丈夫。他也了解她們的懷疑，在某天熟睡中特別顯示他的丈夫相，使她們相信他非不能也，實不為也的偉大特異之處。

　　釋迦牟尼為了解決整個人生問題及尋求宇宙間的究竟真理，一心要想出家學道，這使他的父王和家族更加擔憂，因此便下令限制他外出宮門，以免引起他更大的悲世思想。而且特別挑選了一名學問淵博，能言善辯的婆羅門，名優陀夷(Udayin)，終日侍從陪伴，做為他的朋友，希望能夠勸導影響，挽回他的心意，對現實世間和現實人生，增加情趣，但又終於失敗了。他曾經請求過父王，放他一度外出郊遊，又一次體會到人生的無常，誰也免不了生、老、病、死的侵奪！誰也逃不出生、老、病、死的牢籠！這種人生的無常，究竟有無主宰？究竟有無真我。倘使絕無主宰，那生命的意義基本上是沒有價值和目的的，這就等於後來佛學中稱的「斷見」，是絕對錯誤的。倘使有主宰並有真我的存在，它又是個什麽形態？如果說它是超越於人和萬物，而且能夠加以控制把握的，這也是人們自己心理的臆測或觀念的形成；何況，它既能有控制把握的主宰權力，何必又使這個世界和人生，造成如此悲慘的現象呢？這在後來佛學上，就名為「常見」。實際上，離心以外，觀察世間和超世間，一切都是諸法無常，沒有永恒存在的。

　　於是他出家求道的意念，愈來愈加迫切了。他正式向他父王提出這個要求，他父王認為他和妃子耶輸陀羅有了身孕，生出孩子，不使其國斷嗣，再談此事。據佛典記載，他就用左手指在耶輸陀羅的腹上，立即使她感覺已經懷孕。這和釋迦牟尼生而能行七步，又能開口說話，同樣神奇異常，同樣使人難以置信。不過釋迦牟尼因為父王憂心缺乏子嗣，而為父王生子出家，這是善盡孝道，也不違背情理。況且正因為他盡了人子之責，然後一心以行超越人天之道，更足以見其崇高偉大和稀有妙勝的特點。那麽神異之辯，只是多余的事，我們可以存而不論了。